Dezynfekcja (odkażanie):

postępowanie mające na celu maksymalne zmniejszenie liczby drobnoustrojów w odkażanym materiale. Dezynfekcja niszczy formy wegetatywne mikroorganizmów, a nie zawsze usuwa formy przetrwalnikowe. Zdezynfekowany materiał nie musi być jałowy. Dezynfekcja, w przeciwieństwie do antyseptyki dotyczy przedmiotów i powierzchni użytkowych. Do dezynfekcji stosuje się metody fizyczne i chemiczne.

Czynniki fizyczne używane do dezynfekcji:

• Para wodna. Do dezynfekcji wcześniej oczyszczonego sprzętu, odzieży, unieszkodliwiania odpadów, używa sie pary wodnej w temperaturze 100-105°C pod zmniejszonym ciśnieniem (0.5 - 0.45 atm). Pary wodnej pod normalnym ciśnieniem używa się od odkażania m.in. wyposażenia sanitarnego.
• Promieniowanie. Do odkażania używa sie promieni UV o długości fali 256nm, które niszczą drobnoustroje w powietrzu i na niezasłoniętych powierzchniach.

Czynniki chemiczne używane do dezynfekcji:

• czwartorzędowe sole amoniowe
• alkohole np. alkohol etylowy, alkohol izopropylowy
• aldehydy np. formaldehyd, aldehyd glutarowy
• związki fenolowe np. krezol, rezorcynol
• biguanidy np. chlorheksydyna
• metale ciężkie np. związki srebra, miedzi, rtęci
• związki halogenowe np. jodyna, chloramina
• barwniki np. fiolet krystaliczny, mleczan etakrydyny (Rivanol)
• utleniacze - nadtlenki, np. H2O2 lub nadmanganiany, np. nadmanganian potasu
• tenzydy np. mydła
• kwasy i zasady

Im dłuższy jest czas działania i stężenie środka dezynfekcyjnego, tym większa liczba drobnoustrojów zostanie zniszczona. Ze względu na to, iż środki chemiczne zwykle nie działają w środowisku suchym, ważny jest również stopień ich wilgotności, co jest szczególnie ważne w dezynfekcji powietrza.